Objawy anankastyczne wg A. Kępińskiego mogą wystąpić w trzech formach, które niejednokrotnie przeplatają się u tego samego chorego, mianowicie w formie myśli natrętnych (obsesje), czynności przymusowych (kompulsje) i natrętnych lęków (fobie). Ich wspólną cechą jest perserweracyjny przymus, tj. powtarzanie się w sposób stereotypowy i zwykle wbrew woli chorego oraz obcość; chory odczuwa je jako coś obcego, z czym usiłuje walczyć, co mu dokucza.Natręctwa myślowe czyli obsesje są uporczywą i irracjonalną myślą, która pojawia się w świadomości niepotrzebnie, której nie można dowolnie z niej usunąć.